Γράφει ο Τζορτζ Φρίντμαν*
ΟΠρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι θα συναντηθεί με τον Ρώσο Πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν, στην Αλάσκα στις 15 Αυγούστου. Οι δύο ηγέτες είχαν συνομιλήσει οι συνομιλίες θα κατέληγαν σε κάποιας μορφής συμφωνία, τίποτα το συγκεκριμένο δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Αντίθετα, η Ρωσία αύξησε την ένταση των επιθέσεών της στην Ουκρανία, καταλαμβάνοντας περισσότερο έδαφος και ενισχύοντας τη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών στις επιθέσεις αυτές, ιδίως εναντίον της πρωτεύουσας Κιέβου.
Αν υποθέσουμε ότι οι τηλεφωνικές συνομιλίες ήταν τόσο υποσχόμενες όσο ισχυρίστηκε δημοσίως ο Τραμπ, τότε η συνέχιση του πολέμου από τον Πούτιν είχε στόχο να περιορίσει τον κίνδυνο αυξημένης αμερικανικής στήριξης, ενώ ταυτόχρονα συνέχιζε την προσπάθεια να νικήσει την Ουκρανία — ή τουλάχιστον να βελτιώσει τη ρωσική εδαφική θέση.
Το πρόβλημα είναι ότι ο Τραμπ είχε υποσχεθεί ότι θα τερμάτιζε τον πόλεμο γρήγορα. Η αποτυχία του να το πράξει δίνει την εντύπωση είτε ότι ο Πούτιν τον ξεγέλασε, είτε ότι ο Τραμπ δεν κατάλαβε τις προθέσεις του Πούτιν.
Και οι δύο ερμηνείες βλάπτουν την αξιοπιστία του. (Είναι βεβαίως πιθανό οι διαπραγματεύσεις να μην ήταν τόσο υποσχόμενες όσο τις παρουσίασε ο Τραμπ, αλλά κατά την άποψή μου αυτό είναι απίθανο, καθώς ο Τραμπ θα είχε λίγα να κερδίσει και πολλά να χάσει παρουσιάζοντάς τις ψευδώς ως επιτυχημένες.)
Σε κάθε περίπτωση, ο Πούτιν έθεσε τον Τραμπ σε δύσκολη θέση: έδειξε διάθεση επίλυσης της σύγκρουσης, ενώ ταυτόχρονα κλιμάκωσε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Ο Πούτιν είχε καλό λόγο να το κάνει. Ο πόλεμος στην Ουκρανία υπήρξε αποτυχία.
Οι στόχοι της Ρωσίας ήταν να δημιουργήσει μια ζώνη ασφαλείας που θα απομόνωνε τη Μόσχα από το ΝΑΤΟ, να ανακτήσει μέρος της γης που χάθηκε με την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και να αποκαταστήσει το διεθνές κύρος της Ρωσίας.
Όμως η Ρωσία έχει ξοδέψει τεράστια χρηματικά ποσά και ανθρώπινο δυναμικό στον πόλεμο, και δεν έχει να επιδείξει σημαντικά αποτελέσματα. Τα εδαφικά της κέρδη είναι σχετικά ασήμαντα, ενώ η οικονομία της βρίσκεται σε ερείπια. Η μόνη λογική εξήγηση για τη συνέχιση του πολέμου είναι να φανεί ότι μια διαπραγματευτική διευθέτηση συμφέρει την Ουκρανία και όχι τη Ρωσία. Η εικόνα της ολοκληρωτικής αποτυχίας στην Ουκρανία θα είχε ολέθριες πολιτικές συνέπειες για τον Πούτιν και για τη διεθνή εικόνα της Ρωσίας.
Έτσι, ο Πούτιν προσπαθεί τουλάχιστον να ενισχύσει την εμβάθυνση της ρωσικής διείσδυσης στην Ουκρανία. Με την πάροδο του χρόνου, οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν τη στρατιωτική τους βοήθεια προς την Ουκρανία, αλλά μόνο οριακά. Η πιο ουσιαστική απάντηση, ελλείψει συμφωνίας, ήταν η απειλή για μια συντριπτική επίθεση κατά της ρωσικής οικονομίας μέσω μιας ακόμη πιο επιθετικής πολιτικής δασμών. Αυτή τη φορά, θα επιβάλλονταν παραλυτικοί δασμοί σε οποιοδήποτε κράτος αγόραζε ρωσικά προϊόντα — κυρίως τις μεγαλύτερες εξαγωγές της Ρωσίας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.
Γι’ αυτό και η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε δασμό 50 τοις εκατό στην Ινδία. Η Ινδία είναι μια μεγάλη και σημαντική χώρα, με σχετικά καλές οικονομικές σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδίως ως εναλλακτικός προμηθευτής εισαγωγών έναντι της Κίνας. Με την επιβολή δασμών στην Ινδία, οι ΗΠΑ έστειλαν στη Ρωσία το μήνυμα ότι οι απειλές τους ήταν απόλυτα σοβαρές. Αν οι ΗΠΑ ήταν διατεθειμένες να τιμωρήσουν την Ινδία επειδή συναλλάσσεται με τη Ρωσία, τότε δεν θα είχαν κανέναν ενδοιασμό να τιμωρήσουν άλλες, μικρότερες χώρες. Με άλλα λόγια, αν η Ινδία μπορεί να πληγεί, τότε καμία χώρα που αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο δεν είναι ασφαλής.
Η απόφαση να πληγεί η Ινδία προκάλεσε την ίδια έκπληξη στην Ινδία όσο και στη Ρωσία. Αυτό ίσως εξηγεί γιατί ο Πούτιν συμφώνησε τόσο γρήγορα σε μια κατ’ ιδίαν σύνοδο με τον Τραμπ. Ο Πούτιν φέρεται να πρότεινε να συναντηθούν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αλλά ο Τραμπ επέμεινε να πραγματοποιηθεί η συνάντηση σε αμερικανικό έδαφος — μια συμβολική πράξη υποταγής εκ μέρους του Πούτιν.
Αναμένω ότι, δεδομένης της απειλής κατά της Ρωσίας, η Μόσχα είναι διατεθειμένη να κάνει ειρήνη, και ο Τραμπ θα έχει τώρα ένα ισχυρό διαπραγματευτικό εργαλείο. Η Ουκρανία, από την πλευρά της, θα διατυπώσει μεγαλύτερες απαιτήσεις από τη Ρωσία για να συμφωνήσει σε μια ειρηνευτική διευθέτηση. Το αν θα εξασφαλίσει καλύτερους όρους θα εξαρτηθεί από συμφωνίες που θα συζητηθούν στην Αλάσκα και που θα υπερβαίνουν το ουκρανικό ζήτημα. Ο Τραμπ έχει ήδη προσφέρει βελτιωμένες οικονομικές σχέσεις με τη Ρωσία — κάτι που φαίνεται να επηρέασε τη Μόσχα εκείνη την εποχή. Μια τέτοια προσέγγιση μπορεί ή όχι να ανανεωθεί.
Είναι πιθανό η επικείμενη συνάντηση να είναι υποσχόμενη αλλά όχι καθοριστική. Είναι πιθανό ο Πούτιν να συνεχίσει τη διαπραγματευτική του στρατηγική καθυστερήσεων, ώστε να μεταβάλει την κατάσταση στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία. Είναι επίσης πιθανό η σύνοδος να ακυρωθεί ή να αναβληθεί. Όμως, κατά την άποψή μου, η απειλή προς την Ινδία σημαίνει ότι ο Πούτιν χρειάζεται μια συμφωνία. Πρόκειται για ένα ζήτημα γεωπολιτικής, αλλά θα κριθεί επίσης από την εσωτερική πολιτική σκηνή της Ρωσίας ή απλώς από τις προσωπικές εκτιμήσεις του Πούτιν.
*Τζορτζ Φρίντμαν
https://geopoliticalfutures.com/author/gfriedman/
Ο Τζορτζ Φρίντμαν είναι διεθνώς αναγνωρισμένος γεωπολιτικός αναλυτής και στρατηγικός αναλυτής διεθνών υποθέσεων και ιδρυτής και πρόεδρος του Geopolitical Futures