Επιμέλεια ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΕΡΝΙΩΤΗΣ
Μετά τη λήξη των επιχειρήσεων 1948 – 49 στην πατρίδα μας, αναπτύχθηκε στο Οπλο του Ιππικού – Τεθωρακισμένων νέος οργανωτικός και εκπαιδευτικός οργασμός, για να καταστεί αυτό ισχυρότερο, αρτιώτερο και πιό σύγχρονο. Στίς 5 Οκτωβρίου 1949, με την υπ΄αρ. 12215 /Α3/15/10/1949 Διαταγή του ΓΕΣ, συγκροτήθηκε στην Θεσσαλονίκη το 391ο Σύνταγμα Αρμάτων ‘Κένταυρος’ ( μεγέθους σημερινής Επιλαρχίας Αρμάτων ), το οποίο περιέλαβε την 381η, 382α και 383η Ιλη Αρμάτων και υπάχθηκε στο ΓΕΣ ( Διεύθυνση Ιππικού – Τεθωρακισμένων ). Στα ‘Κένταυρος’ μάλιστα σταδιακά μετά το 1950, προστέθηκαν επί των πύργων τους έστορες προσαρμογής βαρέων πολυβόλων Browning 0,50 in για την αντι-αεροπορική προστασία τους και όχι μόνο.
Παράλληλα, από τον Δεκέμβριο του 1950 άρχισε η παραλαβή των πολυάριθμων νέων ελαφρών αρμάτων αμερικανικής κατασκευής Μ24 από τα οποία στη συνέχεια συγκροτήθηκαν τα 392ο και 393ο Συντάγματα αρμάτων . Από το 1952 το Οπλο απέκτησε και τους επίσης αμερικανικής κατασκευής καταστροφείς αρμάτων Μ18, από τους οποίους συγκροτήθηκαν τα 397ο, 398ο και 399ο Συντάγματα Καταστροφέων Αρμάτων. Το 1957 άρχισε η παραλαβή των πρώτων Μέσων Αρμάτων Μ47, τα οποία ήταν από τα πιό σύγχρονα άρματα της εποχής. Με αυτά τα άρματα συγκροτήθηκαν το 21ο και 22ο Συντάγματα Μέσων αρμάτων (ΕΜΑ), με τη μορφή που παραμένουν μέχρι σήμερα
Ολη αυτή η εισαγωγή και ένταξη στον Ελληνικό Στρατό των συγχρόνων για την εποχή τους νέων αρμάτων και τεθωρακισμένων αμερικανικής κατασκευής και μάλιστα σε μεγάλους αριθμούς, οδήγησαν αναπόφευκτα στον παροπλισμό των διαθεσίμων αρμάτων ‘Κένταυρος’ του 391ου Συντάγματος, όπως άλλωστε και των λοιπών τεθωρακισμένων οχημάτων βρετανικής κατασκευής που είχαν ήδη χρησιμοποιηθεί στις επιχειρήσεις της περιόδου 1947 -49 ( με εξαίρεση τα Νοτιο-αφρικανικής κατασκευής οχήματα Marmon Herrington Mk IV ). Ηδη τα ‘Κένταυρος’ , παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του προσωπικού που τα συντηρούσε , υπέφεραν απο φθορές λόγω της έντατικής δράσης τους στους κακοτράχαλους ορεινούς όγκους της Ηπείρου και της Μακεδονίας , αλλά και την μειωμένη διαθεσιμότητα και ελάχιστη προμήθεια ανταλλακτικών που λάμβαναν απο την Βρετανία. Ετσι, μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960, σχεδόν στο συνολό τους ( εκτός απο μερικούς πύργους τους ) , δυστυχώς οδηγήθηκαν στην διάλυση και εκποίηση σαν …άχρηστο μετάλλευμα …!
Μετά το 1950, προστέθηκαν επί των πυργίσκων Αρχηγών Πληρωμάτων , έστορες προσαρμογής βαρέων πολυβόλων Browning 0,50 in για αντι-αεροπορική προστασία και όχι μόνο. Στην φωτογραφία ο έστορας στον πύργο του διασωθέντος άρματος ‘Κένταυρος’ στο 301 Ε.Β.
